Chrétien de Troyes va ser un dels primers autors importants de la literatura francesa. La seua identitat està envoltada de polèmiques. Sembla que provenia d'una família de la baixa noblesa, alguns estudiosos la relacionen amb els jueus conversos de l'època.

Les seues obres, escrites al segle XII, giren al voltant del cicle artúric o matèria de Bretanya i es classifiquen dins la novel·la de cavalleries clàssica, amb presència d’elements meravellosos. Un tema comú en moltes novel·les de cavalleries a partir de Chrétien de Troyes és el Sant Grial, símbol medieval que introduí en la seva obra El conte del Graal.