Frank McCourt va nàixer el 1930 a Brooklyn, Nova York, fill d’immigrants irlandesos. Amb quatre anys es va traslladar a Limerick, Irlanda, amb els seus pares i els seus germans, on va viure una infantesa miserable entre un pare alcohòlic que es bevia tots els diners que guanyava i la culpabilitat que el catolicisme i el pecat li van inculcar. Als 19 anys, el 1949, va tornar a Amèrica disposat a fer-se ric. Però a la terra de les oportunitats les coses no eren tan fàcils com esperava, i McCourt es va veure obligat a exercir tota mena de treballs no massa dignes. Finalment, i malgrat no haver fet l’ensenyament secundari, va aconseguir diplomar-se a la universitat, cosa que li va permetre fer classes als joves de Nova York. Tanmateix, això tampoc no va ser fàcil...
Després de retirar-se va complir el somni d'escriure el seu primer llibre, Les cendres d’Àngela, guanyador del Premi Pulitzer, del Guardó del Cercle Nacional de Crítics Literaris dels Estats Units i del Guardó Literari de Los Angeles Times. L’èxit internacional que va assolir es va repetir amb I tant, la seua segona obra.
